Messire, bienvenue à l'hôtel de Hauteville.
Le vieux Pierre était en toute circonstances d'une affabilité sans égal, même lorsque, comme ce jour, il sortait de table un peu trop précipitamment. Il avait délégué à Berthe la surveillance des cuisines, et avait passé lui-même la matinée à parfaire les moindres détails de la salle de réception.
Dans l'arrière cuisine, où il avait étalé ses livres de comptes, il avait entendu la cloche de l'entrée, et comme il se doutait que personne n'allait prendre la peine de se présenter au nouveau venu, il franchit les quelques portes qui le séparaient du vestibule, pour s'avancer vers l'invité.
Messire Hautecour, si j'ai bonne mémoire? Si vous voulez bien me suivre dans la salle de réception, vous y trouverez quelques rafraîchissements. D'un geste gracieux, il invita l'homme à le suivre, jusque dans la pièce concernée.